千葉県浦安市舞浜にある「イクスピアリ」は、東京ディズニーリゾート®︎内の商業施設です。その誕生と共に舞浜の地ビール「ハーヴェスト・ムーン」は生まれました。「ハーヴェスト・ムーン」は直訳すると「収穫の月」「中秋の名月」。収穫をお祝いする気持ちと、ビールを飲む喜びを楽しんでもらいたいとの願いが込められています。
日本にわずかしかないビアテイスターの最高位資格「マスター・ビアジャッジ」の称号を持つビール職人が、ビール本来の味わいにこだわって造りました。21年たった今では、地元の人から「祝いの席や正月などのハレの日はハーヴェスト・ムーン」と親しまれる、浦安に欠かせないクラフトビールとなりました。
イクスピアリは体験を意味するExperience(イクスペリエンス)とペルシャ神話に登場する優しく善なる妖精peri(ピアリ)の2つの言葉から作られた造語。独自の物語と歴史に基づいて形成された、他に類を見ない商業施設です。「ハーヴェスト・ムーン」はイクスピアリの4階にある醸造所で造られ、すぐ隣にはビアホール「ロティズ・ハウス」があり、シーズンビールを含め、全種類を飲むことができます。
ハーヴェスト・ムーンの醸造所を任されているのは、ビール醸造責任者(ブルーマスター)・園田智子さん。1996年、社内の掲示板でビール職人を募っていることを知り、「面白そう!」という好奇心から応募したのだとか。選ばれたメンバーは園田さんともう一人。どちらもビール造りは全くの素人でした。そんな2人から、今や人気のクラフトビールが生まれたとは驚きです。
2人は、開業準備のため、国内の地ビールメーカーに出向いたほか、ビールメニュー開発のために欧州へ3週間ほどクラフトビールの研修に出掛けたり、日本地ビール協会が主催する「ビアテイスター」の資格を取得したりとビール造りを一から学んでいきました。「周りにもビール醸造に詳しい人がいなかったので、すべて試行錯誤でした。でも苦労やプレッシャーよりもワクワクの方が強かったです」と園田さん。
海外の研修中に知った、ビールの多彩な味を日本の人にも知ってほしいと、種類を厳選し、試作を重ねて開発。そうして、シュバルツやペールエールなど定番5銘柄のクラフトビールが誕生しました。「ハーヴェスト・ムーンは“きれいな味”を心掛けています。酵母が働きやすい環境をいかに作るかでビールの味に大きな影響が出ます。なので、醸造所の温度管理など基本的なことに非常に気を使っています」
2021年は「ペールエール」が世界五大ビール審査会の一つである「インターナショナル・ビアカップ 2021」クラシック・イングリッシュスタイル・ペールエール(ボトル/缶 部門)銅賞を受賞。世界で3位と十分すごいですが、「金賞を目指していたので、うれしさよりも悔しさがあります。審査会は提供の仕方やタイミングも問われるので、何がだめだったか分析してまたチャレンジします」と、園田さんはさらに高みを目指します。
お届けするビールのラベルにはイクスピアリの街並みが描かれています。浦安に来て、観光しながら「ハーヴェスト・ムーン」を楽しむだけでなく、ラベルからイクスピアリのワクワクする街並みを感じるのもステキですよね!「きれいな味を目指したビールなので、クラフトビールへの入り口になってほしい」。そう語る園田さんの笑顔に、ビールへの愛をたっぷりと感じました。
[広1]Ⓡ下付き